Le capteur de température du liquide de refroidissement est de conception simple. Il a toutefois une influence considérable sur l'efficacité du moteur. Comment il fonctionne, à quoi il sert et comment le contrôler : nous vous expliquons tout.
Le capteur de température du liquide de refroidissement (CTS) est l'un des éléments du système électronique de gestion du moteur chargé de surveiller la température du liquide de refroidissement. De nombreux véhicules sont équipés de deux capteurs de ce type : l'un est chargé de contrôler l'aiguille de température, le second transmet les valeurs mesurées à l'unité de commande.
Chaque capteur de température est une thermistance. Il s'agit essentiellement d'une résistance ordinaire remplie d'un composé dans un boîtier métallique aux propriétés précisément définies. En fonction de l'échauffement, les valeurs de résistance à la sortie changent – celles-ci sont lues par l'unité de commande électronique du moteur (ECU).
Le CTS est l'un des éléments directement impliqués dans le contrôle de l'injection de carburant et de certains autres processus critiques. Sur la base des valeurs mesurées qu'il transmet, l'ordinateur corrige la composition du mélange, l'angle d'avance à l'allumage et contrôle le fonctionnement du thermostat régulé et la vitesse de rotation du ventilateur de refroidissement, dans la mesure où ces composants et fonctions sont présents. Bien sûr, le CTS n'est pas le seul élément responsable du contrôle de toutes ces fonctions, mais son rôle dans la logique globale du contrôle du moteur est extrêmement important.
Il existe parfois un deuxième CTS supplémentaire dans la voiture. Il informe le conducteur de la température de l'antigel, ce qui permet de détecter rapidement un dysfonctionnement et d'éviter une surchauffe. De plus, le capteur de température du liquide supplémentaire est souvent responsable de la mise en marche du ventilateur de refroidissement. Si le système ne dispose que d'un seul capteur, celui-ci assume bien sûr toutes les fonctions mentionnées ci-dessus.
Où se trouve le capteur de température ?
Le capteur de température principal, qui est responsable des valeurs mesurées pour l'unité de commande, se trouve presque toujours dans la culasse. Le capteur supplémentaire est généralement situé à proximité immédiate du radiateur.
En général, l'emplacement des capteurs est propre à chaque véhicule, mais le principe général est similaire : le capteur principal est installé à la sortie du circuit de refroidissement du moteur, tandis que le capteur supplémentaire est installé près de la sortie du circuit de refroidissement du radiateur. S'il n'y a qu'un seul capteur, il faut le chercher près du thermostat.
Causes du dysfonctionnement
La conception du capteur de liquide de refroidissement est très simple. Il y a donc peu de raisons pour qu'il tombe en panne.
- Dommages internes. Même si l'aspect extérieur ne donne pas lieu à inquiétude, la thermistance peut tomber en panne pour des raisons naturelles, simplement en raison de son âge.
- Rupture due à des fissures dans la masse isolante et oxydation consécutive de la partie interne (invisible) des contacts.
- Modifications de la structure de l'élément thermorésistif. Le capteur fonctionne alors formellement, mais ses indications s'écartent des valeurs nominales, ce qui le rend inutilisable.
- Interruption du câblage vers le capteur. L'option la plus évidente.
Signes d'un dysfonctionnement du capteur de température du liquide de refroidissement
Vous trouverez ci-dessous les symptômes typiques d'un capteur de température du liquide de refroidissement défectueux. Certains d'entre eux peuvent également indiquer des défauts d'autres capteurs, mais ils sont également pertinents pour le capteur de température du liquide de refroidissement.
- Affichage incorrect de la température sur le tableau de bord.
- Difficultés à démarrer le moteur.
- Augmentation de la consommation de carburant.
- Surchauffe constante ou, au contraire, sous-chauffage du moteur.
- Algorithme inapproprié pour la mise en marche du ventilateur de refroidissement ou dysfonctionnement complet de celui-ci.
Tout cela peut s'accompagner du symbole « Check Engine » et/ou de l'allumage du voyant de surchauffe du moteur. Il arrive également que le capteur de température du liquide de refroidissement ne fonctionne pas correctement uniquement dans une certaine plage de température. Par exemple, tout fonctionne comme prévu à basse température, mais lorsque la température de fonctionnement est atteinte, le capteur de température du liquide de refroidissement affiche des valeurs trop basses ou trop élevées. Dans ce cas, aucun symbole d'avertissement ne s'allume sur le tableau de bord. Il est alors préférable de connecter un scanner OBD pour vérifier les indications du capteur ou d'utiliser les méthodes de diagnostic classiques avec un multimètre décrites ci-dessous.
Comment vérifier le capteur
Outre le diagnostic informatique, qui peut ne pas détecter certaines anomalies dans le fonctionnement du CTS, il existe également des méthodes éprouvées.
Contrôle à l'air libre à l'aide d'un multimètre
Il est conseillé de démonter le capteur du moteur et de le placer dans une pièce dont la température de l'air est connue. De plus, le modèle (référence) du capteur d'eau de refroidissement doit être déterminé avec précision et un tableau de résistance correspondant doit être trouvé sur Internet ou dans la documentation. Le multimètre doit ensuite être réglé en mode de mesure de résistance avec une limite maximale de 20 kOhm et la résistance du capteur doit être mesurée. Les valeurs mesurées doivent ensuite être comparées au tableau. En cas d'écarts importants, le CTS peut être considéré comme défectueux.
Tableau de résistance d'usine à l'exemple d'un capteur BOSCH très répandu. À droite du tableau figurent les numéros d'article d'origine pour différentes marques (photo : BOSCH)
Vérification des valeurs mesurées à l'aide d'un thermomètre
La variante la plus correcte, mais aussi la plus coûteuse. Comme mentionné ci-dessus, un CTS fonctionnel doit correspondre au tableau des résistances de référence dans toutes les plages de température. Pour vérifier cela, vous avez besoin d'un thermomètre calibré. Celui-ci est placé dans un récipient rempli d'eau qui est chauffé lentement. Le multimètre est toujours connecté au capteur et le contrôleur compare en permanence les valeurs du tableau avec les valeurs réelles pendant l'augmentation de la température.
Nous rappelons que le CTS est de conception primitive et représente une résistance avec une courbe caractéristique strictement définie. Par conséquent, toutes les procédures de test consistent à mesurer les valeurs de cette résistance dans différentes conditions – il n'y a tout simplement pas d'autre possibilité.
Remplacement du capteur
Chaque CTS se visse simplement sur le filetage, et son remplacement ne peut poser de difficultés que pour l'organisation du compartiment moteur. En d'autres termes, même le conducteur le plus inexpérimenté peut dévisser l'ancienne pièce à l'aide d'une clé et visser la nouvelle. Cependant, il peut s'avérer difficile de trouver le capteur et sa fiche du premier coup. De plus, dans la plupart des cas, le manuel de réparation prescrit de vidanger (au moins partiellement) le liquide de refroidissement, ce qui n'est pas très motivant pour les débutants. Cependant, certains bricoleurs habiles ont appris à remplacer le capteur de température sans vidanger le liquide de refroidissement. Bien sûr, une partie de l'antigel est perdue et doit ensuite être remplacée par une nouvelle portion dans le réservoir.
Sinon, la procédure est aussi simple que le capteur lui-même. Il n'est pas possible de donner des instructions concrètes car, comme déjà mentionné, le plus difficile est généralement de « localiser » l'emplacement des travaux, qui est différent pour chaque véhicule. Il suffit ensuite de vidanger une partie du liquide de refroidissement (via le bouchon du radiateur ou en le pompant via le réservoir) et de dévisser puis de revisser le capteur de température du liquide de refroidissement.